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印度发射首颗天文学卫星

文章来源: | 发布时间:2015-10-19 | 【打印】【关闭】

来源:中国科学报

一枚印度制造的极地卫星运载火箭(PSLV)携带着1.5吨重的人造卫星发射升空。图片来源:Arun Sankar

  印度第一颗致力于天文学研究的人造卫星(ASTROSAT)于928日从孟加拉湾的斯里赫里戈达岛空间发射场成功发射。ASTROSAT装载有5件仪器,将能够同时在一个很宽的波长范围内对天体物理学现象展开研究。

  印度空间研究组织(ISRO)证实,一枚印度制造的极地卫星运载火箭(PSLV)携带着1.5吨重的人造卫星,于印度时间上午10:00发射升空,并在22分钟之后按计划把卫星送到了一条距离地球650公里的轨道上。

  据悉,ASTROSAT的任务周期为5年,其装备的望远镜将能够同时研究空间中的可见光、紫外光和低能及高能X射线。该卫星还配备了一台X射线扫描天空监视器,能够探测瞬态X射线辐射和γ射线爆。

  据介绍,这颗卫星的目标在于研究恒星诞生区和高能过程,包括中子星的双星系统以及黑洞。

  ISRO卫星中心(ISAC)主任Mylswamy Annadurai表示,卫星上的空间扫描仪将在未来几天内开始搜集数据,然后是4架望远镜,其中紫外望远镜将在两个月内开始工作。

  印度空间科学数据中心将作为所有原始数据的初始知识库,随后相关工作将被分配给分布于印度各地的4个运算中心。

  印度和世界各地的天文学家对于这颗卫星抱有很高的期望。

  作为该项目科学工作组的一员,无线电天体物理学国家中心(NCRA)主任Swarna Kanti Ghosh表示:“ASTROSAT翻开了印度空间天文学新的一章。”他说:“我们终于能够直接为ASTROSAT书写自己的UVX射线天文学研究计划。”而无须依赖国外的天文台了。

  此次,还有6颗用于海事监控的小卫星也搭了PSLV的便车,其中1颗来自于印度尼西亚的国家航空学与空间研究院,还有1颗来自于加拿大的多伦多大学先进研究院,剩下4颗则来自于美国航天创业者“尖塔全球”公司。

  近年来,印度制定了雄心勃勃的空间项目计划并博得国际赞誉,包括运载火箭、通讯卫星和空间科学任务等。自1969ISRO建立以来,政府斥巨资对其进行投资,甚至在2007年建立了一所专门学校培养人才。“ISRO技术检测、组装和发射基础设施都可谓世界一流。”曾担任“月球初航”-1号(Chandrayyan-1)实验首席科学家的休斯敦月球和行星研究所高级研究员Paul Spudis说。

  去年,印度首个火星探测器“曼加里安”号(Mangalyaan, 又称MOM)成功进入火星轨道。该探测器携带了重量仅为15公斤的5件科学仪器,其目标是对火星进行成像并探测行星表面及大气构成,包括对甲烷进行探测以及分析氘和氢的比例。由于耗资约7400万美元,它也被认为是迄今最省钱的火星探测项目。它的成功入轨使印度成为第4个拥有火星轨道探测器的国家。而此次成功也让ISRO科研人员相信,他们可以完成世界水平的空间科学任务。